Afgørende kampe på vej i Champions League
Den lange vinter med kulde og corona nedlukning har reddet de fleste fodboldfans som en mare, men nu er der heldigvis snart lys forude. Foråret er på vej, og det sammen er de afgørende kampe i verdens bedste og mest prestigefyldte fodboldturnering, nemlig Champions League.
De forsvarende danske mestre fra FC Midtjylland fik deres debut i den europæiske mesterholdsturnering i denne sæson, men til trods for til tider ganske fornuftigt spil måtte de tage til takke med sidstepladsen i den svære gruppe med giganterne fra Liverpool, Atalanta og Ajax Amsterdam. Kun to sølle point blev det til for ulvene fra heden i debutsæsonen, hvor det ene dog blev vundet i klubbens sidste kamp mod selveste Liverpool.
Danskernes ofre kan gå hele vejen
Selv ikke de mest inkarnerede Midtjylland-fans havde nok i deres vildeste fantasi forventet, at superligaens førerhold kunne vinde Champions League. Det stod da også allerede klart efter et par kampe, at de hårdt kæmpende midtjyders rolle i turneringen var udspillet.
Det betyder dog langt fra, at der så ikke længere er fantastisk fodbold i tv, faktisk nærmere tværtimod. Ottendedelsfinalerne er i gang, og en af favoritterne til at løbe af med det store trofæ til sommer, er FCM’s banemænd fra Liverpool.
Merseyside-klubben kæmper i den hjemlige liga en meget hård kamp for at hænge på topholdene. Den stolte klub med de utallige trofæer er i en dyb krise, der ikke er set magen i mange år, og som blev yderligere cementeret, da de for første gang i over 20 år tabte hjemme på Anfield Road til lokalrivalerne fra Everton.
Historiske hold står godt
Det er ikke kun det engelske hold, der både er i krise i ligaen og samtidig blandt favoritterne til at vinde Champions League. Det samme gør sig gældende for de mangedobbelte spanske mestre fra FC Barcelona. Den catalanske klub med det imponerende trofæskab hænger ikke lige så meget i ligaen som deres engelske kollegaer, men er dog i disse år langt fra fordoms styrke.
Den dominerende klub i spansk fodbold i disse år er Real Madrid, og er naturligvis også blandt de allerstørste favoritter til at vinde det eftertragtede trofæ med de store ører. Det ville i givet fald være hele 14. gang, at kongeklubben fra Madrid ville stå øverst på podiet, hvilket ville være dobbelt så mange sejre som den næste på listen, italienske AC Milan.
En anden klub, der ligeledes har hentet en masse CL-trofæer hjem, er de tyske mestre fra Bayern Munchen. Skulle den sydtyske mesterklub spille sig frem til sejren i årets turnering for mesterhold, ville det være for syende gang, og det er bestemt ikke utænkeligt, at det ender med at blive det endelige resultat, når finalen er færdigspillet.
Endnu mere kongebold
Er ingen af FCM’s tidligere CL modstandere med, når det for alvor bliver sjovt i de sidste kampe til sommer, er der i Europa League stadig mulighed for at se en af danskernes bødler. Hollandske Ajax er nemlig blandt favoritterne i turneringen på niveauet lige under Champions League. Her får de dog hård kamp om podiets øverste placering fra en række engelske klubber, hvor Manchester United og Tottenham må anses som værende de største favoritter, men hvor Arsenal lurer i baggrunden.
Europa League er fyldt med gode hold fra alle de bedste ligaer i Europa, og der er dermed garanti for flot fodbold i topklasse, når klubberne fra andenøverste hylde tørner sammen i løbet af foråret. Men så mange gode hold tilbage i turneringen er det ikke selvskrevet, at en af favoritklubberne også i sidste ende løber af med sejren, men der vil derimod være spænding indtil sidste fløjt.