Hvad sker der i din hjerne, når du gambler?

Hvad sker der egentlig med hjernen, når du gambler? Hvilke processer iværksættes, når du spiller enten kasinospil eller oddser? Det er ikke alle, der tænker over, at der er flere fysiologiske årsager til, at vi spiller, men også til, hvorfor vi bliver ved. Hjernen påvirkes derfor også på mange punkter, når du gambler.

Dette er ensbetydende med, at der er mange årsager til, at vi som mennesker er vilde med at gamble. Mange ønsker blot et afbræk fra en stresset hverdag, mens andre har et ønske om, at dygtiggøre sig inden for de enkelte spil. Foruden de psykologiske faktorer, er der dog også nogle fysiske årsager.

Gambling udløser dopamin

Du kender utvivlsomt allerede til følelsen af, at placere et odds. Det vil straks få spændingen til at stige, adrenalinen til at pumpe og sende dine tanker i retning af den potentielle gevinst, du står over for. Får du succes med dit odds, vil der brede sig en følelse af velvære og afslappelse i hele kroppen.

Det skyldes, at gambling udløser stoffet dopamin i hjernen. Det er et signalstof, der styrer din hjernes belønningscenter. Det er et center i hjernen, der er vital for vores overlevelse. Det skyldes bl.a. at det er i belønningscenteret, at vores trang til at spise og dyrke sex befinder sig, som er essentielt for overlevelse.

I forbindelse med vores gambling aktiveres vores belønningscenter. Det samme, som når tjeneren kommer gående med din mad eller du flirter med en tiltrækkende person. Når en sådan trang opstår, vil vi som menneske gøre alt for, at denne stilles. Når dette sker, så udløses dopaminen i vores frontallapper.

Des mere vanskeligt et spil, des mere dopamin

Dopamin udløses ikke blot i forbindelse med pengespil. Det er også aktuelt i forbindelse med øvrige video- og onlinespil. Er du dybt inde i et spil, så vil dopaminen blive ledsaget af en øget mængde af blod og ilt til hjernen. Det gør det blandt andet nemmere at skabe et godt overblik over spillet.

Derfor er dopamin ikke blot noget, der udløses, når du vinder i gambling. Det vil også udløses, når det ikke går helt så godt for dig. Scanninger har bevist, at en stigende sværhedsgrad ligeledes vil medføre en stigende mængde af dopamin, der udløses. Derfor vil mere komplicerede spil resultere i mere dopamin.

Det er én af de fysiologiske årsager til, at det kan virke vanskeligt for nogle, at holde igen med at gamble. Det er samme mekanisme, der er aktuelt i forhold til afhængighed af alkohol- eller stofmisbrug. De mange piludbydere udnytter naturligvis dette og designer deres kasinoer til at udløse dopamin i hjernen.

Frygt har også stor relevans ift. gamblinglyst

Vi er alle styret af ubevidste, fysiologiske processer. Det kan være underligt at tænke på, men sådan forholder det sig. Belønningscentret er dog ikke det eneste, der er aktuelt, når du gambler. Der er også et center i hjernen, der styrer vores frygt - dette center aktiveres ligeledes, når vi indgår i et væddemål eller placerer en indsats.

Det er dog kun en fordel. Ellers havde vi spillet hele formuen op i en blind jagt på behovstilfredsstillelse. Vores frygtcenter, som kaldes for amygdala, sender impulser ud til dele af nervesystemet og beskytter os dermed mod farer. Vores amygdala arbejder sammen med HPA-aksen, der øger stress-hormonerne, der får os til at genoverveje situationen, inden vi kaster os ud i et risikofyldt scenarie.

Proceedings of the National Academy of Sciences har publiceret et interessant eksperiment, der viser, at personer med beskadiget frygtcenter, har en tendens til at være mere risikovillig, når de gambler. Dertil udviser selvsamme personer ikke samme frygt for at tabe den placerede indsats.

Det betyder, at de fleste personer har en naturlig stopklods, der medfører, at de kan udsætte deres behov. Den negative følelse ved at miste er op mod dobbelt så stor, som den positive følelse ved at vinde. Derfor er du også godt beskyttet mod blot at følge din dopaminudløsning blindt.

Er vi bange for at gå glip af noget?

Én af de øvrige fysiologiske årsager til, at mange personer er glade for at gamble er trangen til, at "være med hvor det sker". Det kaldes også for fear of missing out (FOMO) og handlen om frygten for at gå glip af noget. Enten set ud fra et socialt aspekt eller frygten for at gå glip af en gevinst på kasinoet.

Som udgangspunkt, så forbindes FOMO med sociale sammenhænge. Det er et begreb, der er blevet markant mere udbredt efter de sociale mediers udbredelse. Det er dog også noget, der relaterer sig til gambling. Du er bange for, at du går glip af den store gevinst, bonus eller de sjoveste spil.

Gambling kan påvirke hjerne i positiv retning

I forbindelse med gambling er de fleste personer styret af trangen til behovstilfredsstillelse og frygt. De fleste ser det dog også som en hyggelig hobby. Ganske få har tilmed formået at gøre det til en valid levevej. Det er primært folk, der har et godt indblik i og kontrol over deres fysiologiske mekanismer.

På trods af, at gambling hovedsageligt har potentiale til at være afhængighedsskabende, eftersom det påvirker de basale centre i hjernen, så træner det tilmed et udvalg af brugbare færdigheder. Det gør sig gældende for samtlige typer af gambling, hvilket inkluderer alt lige fra sportsbetting til kasinospil.

Det er flere aspekter, gambling kan og vil påvirke i positiv retning. Det inkluderer dog bl.a.:

- Opmærksomheden

- Visuelle evner

- Den logiske sans

- Hukommelsen

- Evnen til hurtige skift og overblik

- Evnen til at skabe struktur

- Koordinationsevnen

- Samarbejdsevnen

De fysiologiske årsager spiller en stor rolle

Derfor bør der ikke herske tvivl om, at de fysiologiske årsager spiller en stor rolle. Du kan dog træne din hjerne, hvis blot du har et dybdegående kendskab til de aktuelle mekanismer. Det er eksempelvis også dette, der praktiseres i forbindelse med kognitiv terapi, når en spilleafhængig person skal undergå behandling.

Hvad du bør tage med fra denne artikel er, at det godt kan betale sig at lytte til såvel behovscenter som frygtcenter i forbindelse med gambling. Det gør sig desuden gældende i forhold til samtlige typer af pengespil.